Le calculateur de lisibilité SMOG évalue le nombre d’années d’études nécessaires pour comprendre un texte sans effort. Le principe du SMOG (Simplified Measure of Gobbledygook, ou mesure simplifiée du charabia) est tout simple : il repère les mots de plus de deux syllabes pour en déduire un niveau scolaire. Franchement, les spécialistes de la santé publique s’appuient dessus au quotidien : un score clair permet de toucher un large public, sans multiplier les cycles de relecture interminables.

Que mesure réellement le SMOG ?

Créée dans les années 60, la formule SMOG sert à jauger la facilité de lecture. Elle analyse les mots de plus de deux syllabes et en déduit le niveau scolaire attendu. Ce chiffre correspond tout simplement aux années d’études qu’un lecteur moyen doit avoir derrière lui pour tout comprendre. L’idée est basique, mais elle reste redoutablement efficace pour vérifier la clarté d’un texte.

Quand utiliser l’indice SMOG ?

On peut passer un texte au SMOG dès le premier jet, pour comparer deux tournures ou pour auditer la clarté des écrits d’une équipe. Si l’on s’adresse au grand public, la cible habituelle tourne autour d’un niveau de 4e/3e (grade 8 américain) ou moins.

• Repérer les difficultés de lecture dès la rédaction
• Comparer différentes versions d’un texte destinées au même public
• Évaluer le niveau de clarté de la communication de votre organisation

Pourquoi choisir la formule SMOG ?

Comparé à d’autres formules, le SMOG va droit au but. Pas besoin d’éplucher chaque mot ni de compter chaque syllabe de l’ensemble du document. On obtient vite des chiffres concrets qui guident vers une écriture plus limpide, sans y passer des heures.

Comment analyser un document long ?

Dès qu’un texte compte au moins 30 phrases, il suffit d’en extraire un échantillon de trente, de relever les mots longs et de lancer le calcul. Voici la marche à suivre :

1. Sélectionner d’abord trente phrases

1. Choisissez 10 phrases au tout début du document.
2. Prenez 10 phrases au milieu.
3. Prélevez 10 phrases vers la fin.
4. Copiez-les dans un nouveau document ou surlignez-les sur papier.
5. Tout point, point d’interrogation, point d’exclamation ou saut de ligne compte comme une fin de phrase.

2. Compter les mots de plus de deux syllabes

• Surlignez chaque mot comptant plus de deux syllabes.
• Un mot avec trait d’union compte comme un seul mot.
• Comptez les chiffres comme s’ils étaient écrits en toutes lettres.
• Intégrez les noms propres dans le calcul.
• Épelez mentalement les abréviations, sauf si elles sont couramment prononcées comme un mot (ex. COVID ou TV).

3. Appliquer la formule

Prenez la racine carrée du nombre de mots longs, puis ajoutez 3 : vous obtenez le niveau scolaire estimé. Avec 26 mots de ce type, la racine donne environ 5,1. Ajoutez 3, on arrive à 8,1, ce qui colle pile au niveau 4e. Si vous préférez éviter les calculs manuels, l’outil sur characterconverter.com s’occupe de l’équation instantanément.

Comment évaluer des extraits courts ?

La logique reste identique à celle des textes longs : on extrapole simplement les données pour simuler un bloc de 30 phrases. Sur un passage court, procédez ainsi :

1. Comptez les phrases de votre texte.
2. Comptez tous les mots de plus de deux syllabes.
3. Divisez le total de mots longs par le nombre de phrases pour obtenir la moyenne par phrase.
4. Soustrayez votre total de phrases à 30, multipliez le résultat par cette moyenne, puis ajoutez le nombre réel de mots longs pour obtenir un total théorique.
5. Calculez la racine carrée de ce total théorique et ajoutez 3 pour dégager le niveau.

Exemple : un texte de 20 phrases avec 80 mots polysyllabiques donne une moyenne de 4 par phrase. Les 10 phrases manquantes ajoutent 40 mots, soit 120 au total. La racine carrée de 120 tourne autour de 11. En ajoutant 3, on arrive aux environs du niveau 14 (correspondant aux études supérieures).

Les limites du score SMOG

Le SMOG a été pensé à l’origine pour les supports imprimés. Sur le web, il faut déterminer soi-même comment compter les URL ou les hashtags en fonction de son lectorat. De plus, un bon score ne garantit pas que le message soit compris à 100 %. Les retours des lecteurs restent indispensables : la lisibilité pure n’est qu’une facette d’une bonne communication.

Questions fréquentes sur le test SMOG